에미레이트 항공, 비빔밥이 왜 두바이 하늘에?
“하늘 위의 비빔밥, 외국인 승객이 먼저 찾는다.”
과거에는 기내식 메뉴에서 한식이 ‘옵션’이었지만, 이제는 ‘브랜드 전략’이 됐다.
글로벌 항공사들이 잇따라 한국 승객을 위한 한식 메뉴를 확대하면서, 비빔밥과 불고기가 세계 하늘길 위에서 새로운 ‘표준식’으로 떠오르고 있다.
한식, 세계 항공시장의 새 코드
최근 외항사들이 한식 기내식과 한국형 서비스를 적극 도입하고 있다. 싱가포르항공, 에미레이트항공, 터키항공 등은 이미 비빔밥, 잡채, 갈비찜 등 한식 메뉴를 기본 코스로 포함시켰다. 이는 단순한 현지화가 아니라, 한국 시장을 글로벌 핵심 허브로 보는 전략적 변화다.
팬데믹 이후 국제선 노선이 재개되면서, 한국 노선을 중심으로 ‘프리미엄 고객 비중’이 급격히 늘었다. 특히 MZ세대 여행객은 “한국 음식이 가장 편하다”는 이유로 한식 옵션을 선호하며, 이 흐름이 외항사들의 서비스 개편을 이끌고 있다.
글로벌 하늘 위에서 만나는 비빔밥
대한항공이 아닌 델타항공 기내에서도 비빔밥이 나온다. 루프트한자 항공은 2024년부터 한국 출발 노선에 “Korean Meal Special”을 따로 마련했다. 비빔밥, 김치, 미소국이 포함된 세트는 외국 승객 사이에서도 가장 많이 선택되는 메뉴 중 하나다.
한식은 이제 ‘특별식’이 아니라 ‘기본 옵션’이 되었다. 특히 비빔밥은 시각적 다양성과 영양 밸런스 측면에서 세계 항공식 트렌드와 잘 맞아떨어진다. 한국발 노선은 물론, 뉴욕·런던·파리 등 서방 노선에서도 꾸준히 등장하며 ‘하늘 위의 K-푸드’를 대표하고 있다.
한국 승객이 만든 ‘서비스 표준’
외항사들이 한식에 주목하는 가장 큰 이유는 한국 승객의 까다로운 서비스 기준 때문이다. 기내식은 단순한 식사가 아니라, ‘항공사 이미지’를 좌우하는 핵심 요소다. 한국인 승객들은 식사의 맛, 온도, 구성, 위생 상태를 세심하게 평가하며, 이 데이터는 항공사 고객만족도 조사에 직접 반영된다.
이에 따라 외항사들은 한식 메뉴를 단순 제공이 아니라, 현지 셰프와 협업한 ‘프리미엄 메뉴’로 발전시키고 있다. 예를 들어, 일본 ANA는 한국 출발 노선에 서울의 한식당과 협업한 ‘한우불고기 덮밥’을 도입했다.
▶ 비빔밥, 불고기, 잡채 — 외항사 한식 3대장
▶ 한국 셰프 협업 메뉴 출시 증가
▶ 한식 기내식 만족도, 국제선 평균 대비 1.5배
최근 항공업계의 최대 트렌드는 ‘프리미엄 이코노미’다. 기존 비즈니스석보다 저렴하지만, 서비스는 한층 업그레이드된 이 좌석군은 한국 여행객의 ‘가성비 프리미엄’ 성향을 정확히 겨냥했다.
특히 외항사들은 이 좌석군에 한식 메뉴를 집중 배치하고 있다. 브리티시항공은 김치 스튜와 흑미밥, 델타항공은 고추장 치킨을 제공하며 ‘편안한 한식 경험’을 브랜드 포인트로 내세운다. 이는 단순한 식사 서비스가 아닌, 정체성 마케팅의 한 형태다.
K콘텐츠가 이끄는 항공 마케팅
K-드라마, K-팝, K-푸드로 이어지는 한류의 물결은 항공 마케팅에도 큰 영향을 미쳤다. 넷플릭스 드라마에 등장한 한식 장면이 외국인 여행객에게 ‘한국 맛집 리스트’로 이어지고, 이후 실제 비행 중 한식 메뉴를 선택하는 비율이 늘고 있다.
에미레이트항공은 K콘텐츠 소비 데이터에 기반해 ‘한국식 기내식 테마 주간’을 운영하고 있으며, 일부 항공사는 ‘K-Meal Experience’ 캠페인을 통해 기내에서 한식과 함께 한국 음악을 제공하기도 한다. 문화적 경험으로서의 한식이 항공 브랜드의 새로운 정체성을 만들고 있는 셈이다.
문화적 친숙함이 경쟁력이 되는 시대
글로벌 경쟁이 치열한 항공 시장에서, 이제 ‘음식’은 단순한 서비스가 아니라 ‘감정적 연결’의 매개체다. 한국 승객에게 친숙한 맛을 제공하는 것은 곧, 브랜드에 대한 신뢰로 이어진다.
외항사들의 한식 도입은 단순한 유행이 아니라, 문화적 공감의 시대에 맞춘 새로운 생존 전략이다. 비빔밥 한 그릇이 브랜드 충성도를 높이고, ‘한국적 감성’이 세계 하늘길 위의 경쟁력을 결정짓는 시대가 된 것이다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 외항사가 왜 한식에 집중하나요?
A. 한국 노선의 수익성과 고객 충성도가 높기 때문입니다. 한식은 만족도 지표 향상에 직접적 영향을 줍니다.
Q. 비빔밥이 인기인 이유는 뭔가요?
A. 시각적으로 다양하고, 재료를 따로 담을 수 있어 국제선 위생 기준에 잘 맞습니다.
Q. 외국인 승객도 한식을 좋아하나요?
A. 네, 특히 비빔밥과 불고기, 김치는 균형 잡힌 식사로 인식되어 호평을 받고 있습니다.
Q. 한식 메뉴는 추가 요금이 있나요?
A. 대부분의 항공사에서는 기본 코스로 제공되지만, 일부 프리미엄 메뉴는 유료 업그레이드입니다.
Q. 프리미엄 이코노미석의 특징은?
A. 일반석보다 넓은 레그룸, 업그레이드된 기내식, 조용한 환경을 제공합니다.
Q. K콘텐츠와 한식의 연관성은?
A. 드라마·예능을 통해 한식 이미지가 세계적으로 확산되면서 항공사 마케팅에 활용됩니다.
Q. 한식 기내식의 미래는?
A. 앞으로 ‘비건 한식’, ‘저염식 한식’ 등 건강형 메뉴로 발전할 전망입니다.
결론: 외항사들의 한식 전략은 단순한 식사 서비스가 아니라, 글로벌 고객과의 문화적 소통의 방식이다. 비빔밥 한 그릇에 담긴 ‘한국의 감성’이 이제는 하늘 위 경쟁력의 새로운 기준이 되었다.
